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Norton 16H

La Norton 16H fue una de las máquinas más longevas y exitosas producidas por la firma de Birminghan. Sus primeras unidades fueron fabricadas hacia 1911, manteniéndose el modelo en producción hasta 1954 con periódicas evoluciones estructurales.

La versión militar de esta motocicleta fue fabricada a petición de la Dirección de Contratos del Ejército británico (DAC), cuyas unidades de BSA adquiridas para reemplazar viejas Triumph y Douglas en servicio no estaban ofreciendo los resultados esperados. Las especificaciones militares del modelo 16H se adaptaban a los requerimientos militares de la DAC, ofreciendo una amplia distancia libre al suelo, muelle de horquilla reforzado, neumáticos todo terreno, bómba de inflado, portabultos, caja de herramientas de mayor capacidad y acabado general en color kakhi. La moto fue elegida en concurso frente a otros modelos de Royal Enfield, Matchless y Triumph por ofrecer el mejor comportamiento. En 1936 se comenzaron a introducir pequeñas pero fundamentales mejoras en el modelo (como un sistema eléctrico autónomo fácilmente adaptable a las primeras unidades).

La primera gran renovación del modelo llegó en 1938 con la adopción del sistema de válvulas cubierto, una tendencia que desde hacía algunos años la competencia ya había impuesto con sus modelos civiles. El nuevo propulsor fue introducido paulatinamente puesto que su mecánica no era compatible con la del anterior modelo, con más de 3000 las motocicletas en servicio. Así, el DAC en un primer pedido sólo adquirió medio millar de motos con el nuevo propulsor repartidas entre las unidades de las colonias de India y Sudáfrica, en un claro ejercicio de evaluación del mismo.

La fabricación de un sidecar con tracción acoplable al modelo 16H fue otros de las peticiones del DAC, en vista de los que las BMW y Zundapp alemanas montaban. Se fabricaron alrededor de 330 unidades para montar en la 16H y en el modelo Big4, la otra gran motocicleta militar de Norton de 633 cc.