soldados de plomo,
figuras del belén
y miniaturas de alta calidad

Cushman Airborne Scooter 53A .1

La Cushman Motor Works de Lincoln, Nebraska, inició su actividad fabricando motores para embarcaciones ligeras y maquinaria agrícola, desarrollando en fechas tempranas como 1912 un propulsor de refrigeración líquida. Durante la Primera Guerra Mundial concentró su producción en la fabricación de motores tipo generador eléctrico para satisfacer la demanda militar, y hacia 1922 desarrolló su afamado propulsor Husky, cuya aplicación original fueron las máquinas cortacésped Bob-A-Lawn. Con la Gran Depresión la compañía fue adquirida por la Easy Manufacturing Company de la que recibió el impulso definitivo para el desarrollo del que sería el primero de una gran familia de scooters, el Model R-1. En 1937 puso a la venta su exitoso Auto-Glide, al cual seguirían otros tantos modelos como el Eagle, el Kari-Pack, o el triciclo de reparto Package-Kar Model 29 (ampliamente utilizado en su versión militar en bases navales y aeródromos americanos). Pero sería durante la Segunda Guerra Mundial cuando la compañía alcanzaría más difusión y renombre (la Cushman también se dedicó a la fabricación de fusibles detonadores para bombas, con más ocho millones de ellos fabricados, y recibió galardones como el Army E y el Navy E a la calidad de sus productos).

La versión militar del Auto-Glide, el Modelo 53 Airborne, fue la respuesta a las necesidades de desplazamiento en tierra de las nuevas unidades aerotransportadas americanas, y en consecuencia se diseñó y se desarrolló tal efecto. Se necesitaba un vehículo ligero y espartano, que se pudiese lanzar en paracaídas junto con la tropa o ser transportado en ligeros planeadores sin dificultades. Partiendo de la base del modelo comercial, el Airborne prototipo fue descarrozado el completo y reforzado su bastidor en varios puntos, incluyendo anclajes para el paracaídas. Los engranajes de la trasmisión y otras partes del propulsor fueron realizados en aleaciones más fuertes y duraderas. El vehículo era construido contemplando que debía aterrizar y seguir siendo manejable tras ello. El Airborne se presentaba como un amplio scooter de 1.448 mm de distancia entre ejes, con chasis tubular y de chapa de acero estampado, con soporte lateral, y sin suspensión alguna, pero con un asiento pivotante de dos muelles para ofrecer relativa comodidad al soldado. Su propulsor permitía usar gasolina de octanaje variable entre 68 y 80 octanos. Con cambio de dos velocidades, superaba pendientes de hasta un 25% y permitía vadeos de 30 cm. Ofrecía una autonomía de alrededor de 160 km y alcanzaba los 65 km/h con sus pequeñas y anchas ruedas de seis pulgadas. Al Airborne se le acoplaba en ocasiones un pequeño remolque modelo M3A4, que con cierto equipamiento podía montar morteros de 81mm y ametralladoras calibre 30/50.